Fiche métier Sage-femme : que fait une sage-femme ?
La sage-femme accompagne les femmes tout au long de la grossesse, réalise les accouchements physiologiques et assure le suivi de la mère et du nouveau-né. Elle exerce aussi un rôle de prévention et de suivi gynécologique. Profession médicale réglementée, elle exige le Diplôme d'État de sage-femme et l'inscription à l'Ordre. Voici le détail concret de ses missions et de son environnement de travail.
Mise à jour le
Les missions au quotidien
Assurer le suivi médical de la grossesse et pratiquer les consultations prénatales.
Surveiller le travail et réaliser les accouchements sans complication.
Prodiguer les premiers soins au nouveau-né et surveiller le post-partum.
Réaliser la préparation à la naissance et à la parentalité.
Assurer le suivi gynécologique de prévention et la contraception.
Repérer les situations à risque et orienter vers le médecin lorsque nécessaire.
À quoi ressemble une semaine type
Le quotidien d'une sage-femme dépend de son lieu d'exercice : en maternité, elle surveille le travail, réalise les accouchements et prend en charge les suites de couches ; en cabinet libéral ou en PMI, elle enchaîne consultations de suivi, séances de préparation et rééducation périnéale. L'environnement est souvent celui d'une salle de naissance ou d'un cabinet. Le travail en établissement implique des gardes, des nuits, des week-ends et des situations d'urgence exigeant réactivité et sang-froid.
Les compétences attendues
Compétences techniques
- Suivi clinique et échographique de la grossesse
- Surveillance du travail et pratique de l'accouchement
- Réalisation d'épisiotomie et de sutures simples
- Soins et examen du nouveau-né
- Rééducation périnéale et suivi post-natal
- Prescription et suivi de la contraception
Compétences humaines
- Sang-froid et gestion de l'urgence
- Empathie et bienveillance
- Sens de l'écoute et du soutien
- Rigueur et vigilance
- Capacité de décision
- Pédagogie envers les futurs parents
Les outils du poste
Études, diplômes et formations
La sage-femme (ou le maïeuticien) assure le suivi de la grossesse, réalise les accouchements et accompagne la santé des femmes. C'est une profession médicale réglementée : le diplôme d'État est obligatoire pour exercer. Le cursus dure désormais 6 ans après le bac : une année de PASS ou de LAS à l'université, puis 5 ans en école de sages-femmes. La formation débute, comme pour la médecine et la pharmacie, par une année de sélection très exigeante.
Diplôme d'État de docteur en maïeutique : diplôme obligatoire pour exercer, délivré à bac + 6 après validation des enseignements, des stages et la soutenance d'une thèse d'exercice (pour les entrants en école depuis 2024).
Diplôme d'État de sage-femme : diplôme obligatoire à bac + 5 pour les étudiants entrés en école avant la réforme de 2024.
Diplôme de formation approfondie en sciences maïeutiques (DFASMa) : sanctionne le deuxième cycle, avant le diplôme d'État.
Baccalauréat : prérequis pour s'inscrire en PASS ou en LAS via Parcoursup.
Les voies d'accès au métier
PASS (parcours d'accès spécifique santé) : première année orientée santé avec une mineure, via Parcoursup.
LAS (licence avec accès santé) : licence classique comportant une option accès santé, via Parcoursup.
Admission en école de maïeutique à l'issue du PASS ou de la LAS, selon le classement et d'éventuelles épreuves complémentaires.
Réorientation depuis d'autres filières de santé après une première année validée, selon les places disponibles.
Alternance, reconversion et profils sans diplôme
L'alternance
Il n'existe pas d'alternance classique. La formation en école de sages-femmes est hospitalo-universitaire : elle alterne enseignements théoriques et stages cliniques encadrés en maternité, gynécologie et pédiatrie, avec une part croissante de pratique au fil des années.
Est-ce accessible sans diplôme ?
Non. La maïeutique est une profession médicale réglementée : le diplôme d'État (de docteur en maïeutique, ou de sage-femme pour les anciens cursus) et l'inscription à l'Ordre des sages-femmes sont obligatoires pour exercer. Aucun accès au métier n'est possible sans ce diplôme.
Les compétences acquises en formation
Les évolutions de carrière
La sage-femme est une profession médicale à part entière, dont le champ de compétences s'est nettement élargi ces dernières années : suivi gynécologique de prévention, vaccination, prescription, interruption volontaire de grossesse médicamenteuse. Au 1er janvier 2025, la France comptait 25 800 sages-femmes selon la DREES, un effectif en croissance constante depuis treize ans. Essentiellement féminine (97 %) et relativement jeune, la profession voit un retour marqué vers l'exercice libéral. Cette page vous présente les trajectoires, les débouchés et l'avenir du métier, chiffres sourcés à l'appui.
Une progression type, du poste confirmé aux fonctions de direction.
- 1
Élargir votre pratique aux compétences récentes : suivi gynécologique de prévention, contraception, vaccination, prescription de certains traitements, y compris au partenaire de votre patiente.
- 2
Vous installer en exercice libéral, seule ou en cabinet, un mode qui séduit une part croissante de la profession (26 % en exercice libéral exclusif au 1er janvier 2025, contre 15 % en 2012).
- 3
Vous spécialiser vers l'échographie obstétricale, l'acupuncture obstétricale ou la coordination en protection maternelle et infantile, par des diplômes complémentaires.
- 4
Accéder à l'encadrement en devenant cadre de santé (sage-femme cadre), après concours et formation, pour piloter une équipe ou un service de maternité.
- 5
Vous orienter vers l'enseignement en école de maïeutique ou la recherche, la formation étant désormais de niveau universitaire.
Les débouchés
Les débouchés se répartissent entre l'hôpital, qui reste le premier employeur (54 % des sages-femmes y exercent), les cliniques, les centres de protection maternelle et infantile et l'exercice libéral. La profession figure parmi les profils attendus dans les maternités et à domicile selon France Travail. L'activité libérale progresse fortement, portée par le virage ambulatoire, c'est-à-dire le transfert en ville du suivi post-accouchement : le nombre de sages-femmes exerçant en ville augmente d'environ 6 % par an depuis dix ans, avec des libérales exclusives dont les effectifs ont doublé depuis 2014.
Les perspectives du métier
L'avenir est solide, avec une réserve territoriale à assumer honnêtement. Les effectifs progressent de manière continue (+31,8 % depuis 2012) et le champ de compétences s'élargit, faisant de la sage-femme un acteur pivot de la santé des femmes, au-delà du seul suivi de grossesse. La demande de suivi de proximité soutient l'installation en libéral. Toutefois, la répartition reste inégale selon les départements, et certaines zones peinent à attirer des praticiennes, ce qui pèse sur l'accès aux soins. Les outils numériques (télésuivi, dossier partagé, entretiens à distance) complètent la prise en charge sans remplacer l'accompagnement humain, qui reste au cœur du métier.
Les passerelles et mobilités
Sage-femme hospitalière vers l'exercice libéral, exclusif ou mixte, pour un suivi de proximité en ville.
Sage-femme vers une spécialisation (échographie obstétricale, acupuncture obstétricale) par un diplôme complémentaire.
Sage-femme vers cadre de santé, après concours et formation, pour l'encadrement d'un service de maternité.
Sage-femme vers l'enseignement en école de maïeutique ou la recherche universitaire.
La progression salariale
Dans la fonction publique hospitalière, la sage-femme est rémunérée selon une grille indiciaire publique qui progresse à l'ancienneté et selon le grade, complétée par des primes de garde et de sujétion. En libéral, les revenus dépendent du volume d'activité et des actes réalisés, largement pris en charge par l'Assurance maladie, mais avec des charges à déduire. Les écarts entre grille publique et exercice libéral sont réels. Pour le détail des grilles et des revenus, consultez notre page dédiée au salaire de sage-femme.
Profil et rémunération
Le métier exige le Diplôme d'État de sage-femme, obtenu après cinq à six années d'études médicales, puis l'inscription à l'Ordre des sages-femmes. La rémunération varie selon le statut : une sage-femme hospitalière débutante perçoit environ 2 000 à 2 500 € net par mois hors primes, tandis qu'en libéral les revenus dépendent de l'activité. Consultez notre page salaire dédiée pour une fourchette détaillée selon l'expérience et le mode d'exercice.
Questions fréquentes sur le métier de sage-femme
Que fait une sage-femme au quotidien ?
Elle assure le suivi médical de la grossesse, surveille le travail et réalise les accouchements physiologiques, prodigue les premiers soins au nouveau-né et surveille le post-partum. Elle mène aussi la préparation à la naissance, le suivi gynécologique de prévention et repère les situations à risque.
Quelle est la différence entre une sage-femme et un gynécologue-obstétricien ?
La sage-femme prend en charge la grossesse physiologique, l'accouchement normal et le suivi de prévention. Le gynécologue-obstétricien est un médecin qui traite les grossesses pathologiques, réalise les actes chirurgicaux (césarienne) et intervient dès qu'une complication survient. La sage-femme oriente vers le médecin quand la situation sort du cadre physiologique. Les deux sont des professions médicales réglementées.
Quel diplôme faut-il pour devenir sage-femme ?
Il faut obtenir le Diplôme d'État de sage-femme, au terme de cinq à six années d'études médicales, puis s'inscrire à l'Ordre des sages-femmes. Ce diplôme d'État et cette inscription sont obligatoires, la profession médicale étant réglementée.
Combien d'années d'études faut-il pour devenir sage-femme ?
6 ans après le bac : une année de PASS ou de LAS à l'université, puis 5 ans en école de maïeutique. Le cursus mène désormais au diplôme d'État de docteur en maïeutique (bac + 6).
Faut-il le bac et quelle voie sur Parcoursup ?
Oui, le bac est requis. Sur Parcoursup, vous choisissez le PASS ou une LAS. L'admission en école de sages-femmes se fait ensuite selon vos résultats et d'éventuelles épreuves complémentaires.
Quel diplôme obtient-on aujourd'hui, sage-femme ou docteur en maïeutique ?
Depuis la rentrée 2024, les étudiants entrant en école préparent le diplôme d'État de docteur en maïeutique (bac + 6). Ceux entrés avant obtiennent le diplôme d'État de sage-femme (bac + 5). Les deux sont obligatoires pour exercer.
La sage-femme est-elle une profession médicale ?
Oui. La sage-femme fait partie des professions médicales, aux côtés des médecins, chirurgiens-dentistes et pharmaciens. Son champ de compétences s'est élargi au suivi gynécologique de prévention, à la vaccination, à la prescription et à l'interruption volontaire de grossesse médicamenteuse.
Peut-on exercer en libéral en tant que sage-femme ?
Oui, et c'est un mode d'exercice en forte progression : 26 % des sages-femmes exerçaient en libéral exclusif au 1er janvier 2025, contre 15 % en 2012, portées par le transfert en ville du suivi post-accouchement.
Le métier de sage-femme recrute-t-il ?
Oui. Les effectifs augmentent de façon continue et la profession figure parmi les profils attendus dans les maternités et à domicile. L'enjeu principal est la répartition territoriale, certaines zones restant sous-dotées.
Tout savoir sur le métier de sage-femme
Sources : Code ROME J1104 — Suivi de la grossesse et de l'accouchement · France Travail (fiche métier sage-femme) · DREES — professions de santé · Conseil national de l'Ordre des sages-femmes (CNOSF) · ONISEP — Les études de maïeutique (sage-femme) · ONISEP — Fiche métier Sage-femme · Ordre des sages-femmes — Devenir sage-femme : la formation · France Travail / ROME J1104 — Suivi de grossesse et assistance à l'accouchement · DREES — Démographie des professionnels de santé au 1er janvier 2025 (juillet 2025) · Conseil national de l'Ordre des sages-femmes — Données démographiques 2025 · DREES — Les dépenses de santé en 2024, fiche soins de sages-femmes (édition 2025) · ORS Nouvelle-Aquitaine — Baromètre des sages-femmes libérales 2025 · MACSF — Chiffres clés des sages-femmes 2025.
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